Der Gecko

Sie sind in gemässigten Zonen, in Wüsten und in den Tropen am Boden oder auf Bäumen anzutreffen; als Kulturfolger sogar in Millionenstädten in Häusern. Bis auf wenige Arten leben sie einzelgängerisch in Revieren.

Die über 900 bekannten Arten unterscheiden sich in dämmerungs- bzw. nachtaktive und tagaktive Geckos. Neben dem Sehsinn ist auch das Gehör bei den meisten Arten gut entwickelt. Sie können quakende, zirpende oder klopfende Laute zur Kommunikation, Revierabgrenzung und als Balzinstrument von sich geben. Die Paarungsrufe des männlichen Tokeh (Gekko gecko) können so laut wie Hundegebell sein.

Lamellengeckos können dank perfekter Ahäsion durch milliarden feinster Härchen an ihren Füssen sogar kopfüber an Glasscheiben laufen. Andere haben kleine Krallen; alle sind sie ausgesprochene Kletterer und sonnen sich gerne in der frühen Dämmerung oder am Tag.

Geckos ernähren sich von Insekten, Würmern, Mäusen sowie kleineren Reptilien und Vögeln, aber auch von Pflanzen. Zu den natürlichen Feinden zählen Schlangen, Greifvögel und räuberisch lebende Säugetiere. Um den Angreifer zu verwirren, können viele Geckos den Schwanz abwerfen (= Autotomie), der, zwar kleiner, wieder nachwächst. Alle Geckos häuten sich in regelmässigen Abständen.

Das Weibchen legt im Jahr zwei bis drei Mal durchschnittlich zwei hartschalige Eier ins Gelege. Je nach Temperatur und Art schlüpfen die Jungen nach zwei bis sechs Monaten. Viele Geckoarten sind kannibalisch veranlagt und würden ihre Jungen essen. Bei anderen wie z.B. beim Tokeh übernehmen die Eltern den Schutz und die Aufzucht der Nachkömmlingen, bis diese die Jugendfärbung verlieren.

Der Gecko wird in der Terrarien-Haltung als sehr pflegeleichtes Tier geworben. Hingegen sind die Haltungsansprüche exotischer Tiere betreffend zeitlichem und finanziellem Aufwand sehr hoch. Viele Geckos sterben beim Einfangen in der Wildnis, beim Transport oder als Spätfolge davon. Deshalb wird die Zucht von Geckos für die Terrarienhaltung gefordert. Jedoch sind Jungtiere gerade in der Wachstumsphase sehr anfällig für Mangelerscheinungen. Auch gibt es in Gefangenschaft verschiedene Krankheiten wie Augen-, Lungen- und Darmentzündungen wegen falscher Haltung.

Das Reptil wird seit hunderten Jahren in der traditionellen Medizin bei Asthma, Diabetes und Hautproblemen verwendet und deshalb zermörsert, zu Pillen verarbeitet oder als Tee aufgebrüht. Die unbegründete Behauptung, der Gecko sei ein Heilmittel gegen Aids, hat den illegalen Handel seit 2009 in die Höhe schnellen lassen.

Viele Geckos sind wegen dem legalen und illegalen Handel und der Vernichtung ihrer natürlichen Lebensräume vom Aussterben bedroht; zwei Arten wurden bereits vom Menschen „ausgerottet“: Phelsuma gigas und Hoplodactylus delcourti.

Im April 2013 wurden Geckos mit anderen Kleintieren als „Versuchstiere“ in einer Raumkapsel einen Monat lang ins Weltall geschickt, um Aufschlüsse über die Wirkung kosmischer Strahlen auf den Organismus herauszubekommen. Die Erkenntnisse sollen unter anderem Aufschluss „für eine in der Zukunft geplante Reise zum Mars genutzt werden.“

Grösse (Gesamtlänge)
kleinste Art Sphaerodactylus ariasae: 3 cm
grösste Art Gekko smithii: 40 cm
Phelsuma gigas: 60 cm (= ausgestorben)

Lebenserwartung Tokeh
in Freiheit: 15-20 Jahre
in Gefangenschaft: max. 25 Jahre

Handel für medizinische Zwecke (Aids)
Beschlagnahmung (Hongkong 2010): 1 Container mit 6.75 Tonnen getrockneter Geckos = geschätzte 1.2 Mio. Individuen
Marktwert für ein Gecko: bis 1 Mio. US-Dollar
Busse für illegale Jagd (Malaysia): bis 60.000 US-Dollar

Sterblichkeitsrate von Reptilien in Terrarien
wegen Haltungsfehlern: 51%
wegen falscher Ernährung: 10%

Quellen: Tierdoku.com // Wikipedia // gekko-gecko.com // Geckos.info // Gecko.Haltung.de // WWF // Info-Dossier „Exotische Heimtiere“

Ruf eines männlichen Tokeh (Gekko gecko)

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